Au cours de la première semaine de novembre 2021, des milliers de participants, conférenciers et fournisseurs se sont réunis à Midtown Manhattan pour la troisième conférence annuelle NFT.NYC . Le groupe éclectique d’investisseurs, de joueurs, d’artistes, de programmeurs et de passionnés de crypto a assisté à des tables rondes, des discours et des after-parties, tous centrés sur la nouvelle tendance naissante et lucrative du monde de la blockchain : le NFT, ou jeton non fongible.
Encore un phénomène de blockchain relativement nouveau, la technologie NFT établit la propriété des actifs numériques et a été appliquée de manière notoire (ou tristement célèbre) à l’art numérique. Mais la conférence de cette année a eu une nouvelle tournure : l’accent était mis de manière palpable sur l’avenir des NFT, dont beaucoup pensent qu’il réside dans leur utilisation comme éléments constitutifs de la prochaine itération d’Internet, appelée Web 3.0 ou « Web3 ». À terme, la convergence de cette plate-forme avec les NFT devrait donner naissance à un monde virtuel massif et décentralisé appelé « métavers ».
Qu’est-ce qu’un NFT
Un NFT est une unité de données unique et non interchangeable stockée sur la blockchain qui peut suivre le transfert, la propriété et les propriétés d’un actif numérique unique. Le terme non fongible distingue les NFT des autres entités de blockchain comme les crypto-monnaies, qui sont de valeur égale et mutuellement interchangeables ou fongibles.
Par exemple, si deux personnes ont chacune un billet d’un dollar américain dans leur poche, elles pourraient échanger ces deux billets entre elles, et ni l’une ni l’autre ne serait plus riche ou plus pauvre parce que ces deux billets sont fongibles. Mais si ces deux mêmes parties détenaient respectivement la Joconde et l’acte dans leur maison, elles auraient chacune la propriété de quelque chose avec une utilité et une valeur uniques.
Dans le monde de la cryptographie, les unités monétaires sont également fongibles et interchangeables, mais tous les actifs numériques ne le sont pas. C’est là qu’interviennent les NFT. La numérisation des médias – y compris l’art, la musique, les vidéos, les livres et même les articles d’actualités ou de blogs – a confondu la nature de la propriété, les droits d’auteur et la propriété intellectuelle. Ceci est largement dû à la facilité avec laquelle les médias numériques peuvent être copiés et reproduits. Néanmoins, les NFT offrent aux propriétaires de différents types de contenu numérique un moyen de vendre et d’échanger leurs biens en utilisant les avantages offerts par l’espace crypto décentralisé.
Un garçon de 12 ans au Royaume-Uni a gagné près de 400 000 $ cet été en codant de l’art numérique NFT (une baleine de dessin animé à basse résolution). Un NFT représentant la propriété d’un seul pixel carré a été mis aux enchères pour plus d’un million de dollars . Si ces prix semblent un peu discordants, considérez les 69 millions de dollars payés pour un travail NFT beaucoup plus détaillé, bien que toujours numérique, par un graphiste américain.
Les jeux en ligne sont déjà une grosse affaire, dépassant récemment les films, la musique et les sports en popularité. De nombreux jeux implémentent même déjà la blockchain, y compris les NFT, dans leur jeu. Des jeux comme Axie Infinity permettent aux joueurs de créer des créatures numériques NFT avec des caractéristiques uniques qui peuvent être échangées contre une vraie crypto-monnaie à d’autres joueurs. Dans le jeu d’échange de propriétés Upland , les utilisateurs participent à un marché immobilier virtuel où les NFT représentent des parcelles mappées à des emplacements réels.
Ces jeux servent de terrain d’essai pour la façon dont les NFT pourraient représenter des actifs dans un environnement virtuel à plus grande échelle et plus dynamique comme un métavers.
Mais qu’est-ce qu’un métavers ?
Dans le roman de science-fiction Snow Crash de 1992 , l’auteur Neal Stephenson a décrit un monde virtuel qu’il a appelé le métavers – une construction immersive connectée à Internet qui a servi de réalité partagée alternative pour ses utilisateurs. Au fur et à mesure qu’Internet se développait, la référence du métavers s’est progressivement imposée dans le lexique technologique pour décrire tout environnement virtuel persistant à grande échelle dans l’espace en ligne.
L’idée d’un métavers s’est manifestée dans le monde du jeu, en particulier avec l’essor récent des jeux en ligne multijoueurs et l’émergence d’une technologie de réalité virtuelle abordable. Mais ces métavers primordiaux ont une portée limitée et sont autonomes. La vision du « métavers du futur » est beaucoup plus ambitieuse.
La notion de métavers a récemment fait son apparition lorsque le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a annoncé son intention ambitieuse de transformer le géant des médias sociaux en une expérience de métavers massive pour ses utilisateurs, allant même jusqu’à changer le nom de la société mère de Facebook en Meta.
Zuckerberg et d’autres voient un monde virtuel qui existe parallèlement au nôtre, où les gens travaillent, achètent, vendent et interagissent. Dans Snow Crash , Stephenson décrit l’artère principale, appelée la « rue », à partir de laquelle les habitants peuvent construire leurs propres quartiers, rues, bâtiments et autres éléments. Cette description prémonitoire peut aussi bien décrire de nombreuses utilisations émergentes des NFT ainsi que leur valeur potentielle dans un métavers Web3.
Bien que les NFT aient un avenir prometteur, ils ne sont pas sans défis. La plupart des NFT sont actuellement construits sur la blockchain Ethereum, bien que cet écart se réduit à mesure que des concurrents comme le Solana, beaucoup plus rapide, gagnent en popularité. Ethereum a des problèmes d’évolutivité, de coût et de vitesse. Bien que ceux-ci soient traités dans la mise à niveau complète d’Ethereum 2.0 actuellement prévue dans le courant de 2022, cela est susceptible de changer compte tenu des retards passés.
La plupart des technologies qui formeront la base du métavers – y compris le réseau Web3 sous-jacent, les crypto-monnaies et les NFT – devront probablement grandir et évoluer ensemble par étapes, un peu comme l’épine dorsale d’Internet dans les années 1990.
